남녀 불문하고 코골이로 고민하는 사람이 적지 않습니다. 코골이의 원인은 컨디션에 따른 일시적인 것도 있지만 그렇지 않은 습관적인 코골이는 질병이며 건강상의 위험이 도사리고 있다고 합니다. 도대체 코골이의 원인이 뭘까요? 어떻게 하면 개선할 수 있나요? 남녀 불문하고 코골이로 고민하는 사람이 적지 않습니다. 코골이의 원인은 컨디션에 따른 일시적인 것도 있지만 그렇지 않은 습관적인 코골이는 질병이며 건강상의 위험이 도사리고 있다고 합니다. 도대체 코골이의 원인이 뭘까요? 어떻게 하면 개선할 수 있나요?
습관적인 코골이는 건강상의 위험이 있는 코골이가 일어나는 것입니까? 코골이라고 하는 것은 수면 중에 목구멍(상기도)을 공기가 통과할 때 목이 좁아져 있기 때문에 발생하는 진동음을 말합니다. 보통 호흡에서는 공기는 코에서 상기도를 통과해서 기관으로 흐르는데 여러 가지 요인에 의해서 상기도가 좁아진 상태에서 공기가 들어가면 거기서 공기의 교란이 생깁니다. 그 결과로 연구개(난가요개/구강의 상부 안쪽에 있는 부드러운 부분)나 구개수(구개수/목총), 인두가 진동하여 소리가 나게 됩니다. 이것이 코를 골아서 주변에도 들리고 있는 것입니다. 코골이가 건강상의 문제가 되는 건가요? 습관적으로 코를 고는 것은 질병이며 건강상의 위험이 됩니다. 예를 들면 코골이에 따른 이상 호흡으로 산소 부족이 되고, 그 결과 자율신경의 균형이 깨져 고혈압의 발병으로 이어질 수도 있습니다. 마찬가지로 당뇨병, 비만, 심부전의 원인이 될 수도 있습니다. 코골이도 여러 종류가 있다고 들었어요. 모든 것에 주의가 필요합니까? 한 입에 ‘코골이’라고 해도 사실 세 가지 종류가 있습니다. 하나가 단순성 코골이. 이것은 코막힘이나 피로, 음주, 감기 등이 원인인 일시적인 코골이입니다. 두 번째가 ‘상기도저항증후군’, ‘습관성 코골이’라고도 불립니다. 이것은 수면 중에 상기도가 좁아져 강한 힘으로 호흡을 해야 하기 때문에 수면을 방해합니다. 무호흡이나 저호흡은 없지만, 습관적인 코골이를 볼 수 있습니다. 세 번째가 ‘수면무호흡증’. 항상 다른 사람들이 지적할 정도로 코를 골고 있는 상태입니다. 코골이는 3 종류가 있다고 하는 것입니다만, 각각 원인이 다른 것입니까? 코골이의 종류에 따라 원인은 다릅니다. 우선 단순성 코골이는 수면 시 호흡에 맞춰 큰 소리가 나는 정도로 호흡의 리듬이 크게 무너지거나 무호흡 상태를 보이는 경우는 거의 없습니다. 일반적으로 코막힘이나 피로, 음주 때문에 그런 영향이 없어지면 자연스럽게 코골이도 해소가 되기 때문에 크게 걱정하실 필요는 없겠죠. 주의해야 할 것은 나머지 2개의 ‘상기도 저항 증후군’과 ‘수면 무호흡증을 동반한 코골이’. 이에 대해서는 의료기관에 의한 진단과 치료가 필요합니다. 운전을 하는 사람이 주의해야 할 ‘코골이’란? 두 번째 ‘상기도 저항 증후군’에 대해서 좀 더 자세히 알려주시기 바랍니다. 이것은 이 후에 설명하는 ‘수면 무호흡증’의 전조로, 습관적으로 코를 고는 증상입니다. 저호흡이나 무호흡 증상은 보이지 않지만 수면 중 상기도가 좁아져 강한 힘으로 호흡함으로써 수면을 방해하는 등의 증상을 보입니다. 제대로 자는 것이 어려워지기 때문에 일어나도 개운하지 않습니다. 낮에 졸음을 느끼는 경우가 많기 때문에 직장이나 자동차 운전, 가사 중에도 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다. 빨리 의료 기관에서 상담을 해 두는 것이 좋을 것입니다. 이어서 세 번째 ‘수면 무호흡증’은 어떤 것인가요? 주기적으로 하던 코골이가 숨이 막힌 듯 호흡이 멈춘 후 ‘우르르’ 소리와 함께 다시 시작되는 느낌의 코골이입니다. 자는 동안 10초 이상의 무호흡이나 코골이를 몇 번이나 반복하고 있으면 요주의입니다. 수면 무호흡증은 주로 어떤 증상을 보이는 것입니까? 수면 무호흡증이란 수면 중에 저호흡 또는 무호흡이 생겨 몸이 저산소 상태가 되는 증상을 말합니다. Sleep Apnea Syndrome(SAS)라고도 합니다. 호흡이 일시적으로 정지해 있다는 것은 혈중에 산소가 부족한 것입니다. 그 결과 수면 시 반복적으로 깨어나거나 아침에 피로감이 남아 있거나 충분한 휴식을 몸에 주지 못하게 됩니다. 스스로는 좀처럼 알아차리기 어렵기 때문에, 본원에 상담하러 오는 사람도 가족이나 파트너에게 지적되어 알게 된 경우가 많습니다. 한때 뉴스 등에서도 다뤄졌었죠. 이 증상을 앓은 운전자가 교통사고를 일으켜 뉴스가 된 적도 있기 때문에 들어 본 적이 있는 분들도 많을 것입니다. 질병의 인지도도 높아졌기 때문에 최근에는 저희 병원에서도 수면 무호흡증 상담을 받는 경우가 훨씬 많아졌습니다. 버스 회사에 근무하는 운전 기사 분이 회사의 요청으로 검사를 받은 결과, 이상이 보였다며 치료를 위해 본원을 방문하는 경우도 증가하고 있습니다. 수면 무호흡증의 원인과 치료법, 수면 무호흡증의 원인은 무엇입니까? 가장 많은 것은 「폐색형」입니다. 목이 일시적으로 찌그러져 일어나는 무호흡 상태입니다. 예를 들어, 뚱뚱한 사람이 위를 향해서 자면 목이 좁아져 호흡이 가빠질 수 있습니다. 이 때 일시적으로 막혀 버리면 무호흡증을 일으킬 수 있습니다. 수면 무호흡증을 방치하면 어떻게 됩니까? 낮 동안의 강한 졸음이 졸음 운전이나 산업 재해로 이어질 가능성이 있습니다. 게다가 최근에는 수면 무호흡증은 생명의 위험이 된다는 것도 알고 있습니다만, 예를 들어 수면 중에 호흡이 멈추면 혈액 속의 산소가 부족해서 동맥경화나 부정맥의 원인이 될 수 있습니다. 또한 비만이나 고혈압, 당뇨병 등의 생활습관병의 위험이 높아집니다. 그 외에 아침에 일어나도 개운하지 않기 때문에 불안을 느끼고 우울증에 이르기도 합니다. 수면 무호흡증은 어떻게 치료를 하게 되는 것입니까? 비만인 사람이 수면 무호흡증을 앓고 있는 경우는 우선 생활 습관의 개선을 실시합니다. 특히 목 주변에 지방이 쌓여 있으면 숨쉬기가 힘들어지기 때문에 다이어트를 하는 것이 좋습니다. 그 외 의료기관에서 시행하는 치료의 첫 번째 선택지는 ‘CPAP 요법’입니다. 이것은 코 마스크를 장착하고 마스크에 연결된 기계에서 공기를 보내 호흡을 개선하는 것입니다. CPAP 요법으로 증상이 개선되는 건가요? 공기를 보내기 위해 증상은 개선됩니다. 그러나 착용감이 번거롭고, 모터 소리가 시끄럽다, 출장에 지참할 수 없다 등의 이유로 CPAP 치료를 할 수 없는 사람도 있습니다. 이 경우 턱의 위치를 전용 마우스피스로 정돈하여 호흡 개선을 도모하는 ‘마우스피스 치료’나 레이저로 구개수를 제거하는 외과 수술을 권장합니다. CPAP 요법과 마우스피스는 기기를 장착하고 있는 동안에만 개선된다는 것이군요. 수면 무호흡증의 근치 치료는 외과 수술뿐입니다. 그러나 치료 습관적인 코골이는 건강상의 위험이 있는 코골이가 일어나는 것입니까? 코골이라고 하는 것은 수면 중에 목구멍(상기도)을 공기가 통과할 때 목이 좁아져 있기 때문에 발생하는 진동음을 말합니다. 보통 호흡에서는 공기는 코에서 상기도를 통과해서 기관으로 흐르는데 여러 가지 요인에 의해서 상기도가 좁아진 상태에서 공기가 들어가면 거기서 공기의 교란이 생깁니다. 그 결과로 연구개(난가요개/구강의 상부 안쪽에 있는 부드러운 부분)나 구개수(구개수/목총), 인두가 진동하여 소리가 나게 됩니다. 이것이 코를 골아서 주변에도 들리고 있는 것입니다. 코골이가 건강상의 문제가 되는 건가요? 습관적으로 코를 고는 것은 질병이며 건강상의 위험이 됩니다. 예를 들면 코골이에 따른 이상 호흡으로 산소 부족이 되고, 그 결과 자율신경의 균형이 깨져 고혈압의 발병으로 이어질 수도 있습니다. 마찬가지로 당뇨병, 비만, 심부전의 원인이 될 수도 있습니다. 코골이도 여러 종류가 있다고 들었어요. 모든 것에 주의가 필요합니까? 한 입에 ‘코골이’라고 해도 사실 세 가지 종류가 있습니다. 하나가 단순성 코골이. 이것은 코
